Всяка година на 21 октомври, под сенките на величествените Родопи, град Кърджали отбелязва своя официален празник – ден, който е много повече от дата в календара. Той е символ на историческа справедливост, на героизъм и на непреклонния български дух. Това е денят, в който през далечната 1912 година, по време на Балканската война, градът е освободен от османско владичество и окончателно присъединен към Майка България, с което Източните Родопи завинаги се връщат в пределите на българската държава.
Историческият Поврат: Битката при Кърджали (1912 г.)
Събитията, довели до този славен ден, са част от героичната епопея на Балканската война. След Съединението през 1885 г. Кърджали и обширни части от Родопите остават извън границите на Княжество България, което тежи като незараснала рана в националното съзнание. В началото на Балканската война през октомври 1912 г. задачата за освобождението на този край е поверена на Хасковския отряд, под командването на смелия и решителен генерал (тогава полковник) Васил Делов.
Отрядът, съставен предимно от запасняци и доброволци, въпреки численото превъзходство на османския Кърджалийски корпус, воден от Явер паша, и въпреки изключително трудните планински условия и проливните дъждове, настъпва с непоколебима решимост. Сраженията започват на 18 октомври, като българите бързо напредват, преодолявайки османската съпротива при Кованлък (дн. Пчеларово) и Гьоклемезлер (дн. Стремци).
Кулминацията настъпва на 21 октомври (8 октомври по стар стил) 1912 г. В решителната Битка при Кърджали войниците на Делов, благодарение на отличното тактическо командване и пълното превъзходство на артилерията си, разгромяват османските сили, които панически отстъпват, изоставяйки голямо количество снаряжение и боеприпаси. Следобед на същия ден, към 16:00 часа, българските войски влизат в града, посрещнати от ликуващото местно население.
Този успех е с огромно стратегическо значение, тъй като освобождението на Кърджали осигурява левия фланг на Втора българска армия и прекъсва комуникациите между османските сили в Тракия и Македония, допринасяйки за цялостния ход на войната. Заслугите на ген. Васил Делов са огромни, и той остава в историята на града като неговия Освободител.
Честването на Празника: Традиции и Съвременност
Макар и отдавнашен копнеж, официалното честване на 21 октомври като Ден на Кърджали започва да се оформя през 30-те години на XX век. С Решение на Изпълнителния комитет на Градския общински народен съвет (ГОНС) от 26 юли 1966 г. датата е обявена за официален празник на града, с което се дава и официален статут на традицията.
Днес, 21 октомври е ден на тържественост, почит и културни прояви. Празничната програма започва с тържествено шествие по централните улици на града, което води до Паметника на освободителите в Градската градина – монумент, издигнат в памет на загиналите за свободата. Там се провежда основният ритуал, включващ военен ритуал, полагане на венци и цветя в знак на признателност към героите и едноминутно мълчание в памет на жертвите.
Кметът на града произнася слово, в което се подчертава значението на историческото събитие и необходимостта да се помни миналото, докато се гради бъдещето. Традиционно, учениците от училищата в общината имат неучебен ден, за да могат да участват в празничните мероприятия.
Празникът продължава с богата културна програма:
- Фолклорни концерти с участието на местни състави и популярни български изпълнители, често с кръшни хора, които се вият пред Паметника или Дома на културата.
- Изложби в Регионалния исторически музей, посветени на Балканската война, живота на ген. Делов и историята на Кърджали.
- Художествени и фотоизложби на дружеството на художниците в Керимовата къща и други културни пространства.
- Тържествени концерти и представления в Дома на културата.
Кърджали – Градът на Орфей
21 октомври е повод за гордост за всички жители на Кърджали, независимо от тяхната етническа или религиозна принадлежност. Това е празник на свободата и на принадлежността към България. Днешният Кърджали е модерен, многолик град, разположен в сърцето на Източните Родопи, известен като „Градът на Орфей“. Той е кръстопът на култури, история и природни красоти, притежаващ уникални археологически и природни забележителности като Перперикон, Татул, Дяволският мост и язовир „Кърджали“.
Денят на Кърджали ни напомня, че свободата никога не е даденост, а плод на саможертва и решителност. Това е ден, в който се прекланяме пред миналото и с увереност гледаме към бъдещето, градено с общи усилия, толерантност и любов към родния край. Нека духът на 21 октомври продължава да вдъхновява жителите на Кърджали за просперитет и развитие.
